La valeriana è una pianta medicinale che associamo di solito al rilassamento e al miglioramento della qualità del nostro sonno. Se siamo alla ricerca di infusi per dormire, infusi per l’ansia (i nervi, in molti casi, sono i responsabili delle difficoltà che abbiamo a dormire bene o rilassarci), o semplicemente di infusi per rilassarci, di sicuro un parente o un amico ci raccomanderà di bere un infuso o un tè alla valeriana.
Usata da 1000 anni in Europa e in Asia per le sue proprietà rilassanti e sedative, la valeriana è oggigiorno una delle piante più riconosciute e consigliate per alleviare il nervosismo e i disturbi lievi del sonno. In formato di pasticche, integratori, oli essenziali o infusi, la valeriana non può mancare negli armadi di qualsiasi farmacia, parafarmacia o erboristeria, e – come no? – nella nostra cucina sotto forma d’infuso, per approfittare di tutti i benefici della valeriana. Continua a leggere per conoscerla meglio!
VALERIANA: USI E CURIOSITÀ LUNGO LA STORIA
L’uso della radice della valeriana officinalis, chiamata anche valeriana comune o valeriana medicinale, rimonta alla Grecia antica e all’Impero Romano. Il nome valeriana deriva dal vocabolo latino “valere” che significa “stare bene”, “essere sani e forti” – un nome adatto a una pianta che, nella medicina popolare, si prescrive per trattare il nervosismo, con l’obiettivo di ritornare a uno stato di forza fisica e mentale.
Esistono molte storie relazionate all’uso della valeriana.
Il greco Dioscorides, medico dell’esercito romano, farmacista e botanico (1 d.C.), nel suo trattato De materia medica, la denominò “fu” (“odore sgradevole” in greco).
Si osservò anche che i gatti si sentivano estremamente attratti dalla valeriana. Si pensò che la ragione fosse l’odore forte che emanano la radice e i fiori della valeriana, da qui l’origine del nome vernacolo “erba dei gatti” data a questa pianta.
È vero che non possiamo negare che la valeriana abbia un odore molto particolare! Infatti, molte persone, quando per esempio si preparano per dormire, aggiungono altre piante al loro infuso di valeriana, come per esempio camomilla, tiglio, bacche o frutta.
Da Tea Shop abbiamo elaborato una squisita ricetta d’infusi a base di valeriana, per approfittare delle proprietà della valeriana senza rinunciare al piacere di una saporita e gradevole tazza: il nostro infuso Valeriana Garden, con valeriana officinalis, contiene arancia, rosa canina, foglie di mora e lampone, mela, petali di girasole e fiordaliso, e fiori d’arancio. Una deliziosa e piacevole forma di rilassare il corpo e la mente!
Seguendo il corso della storia, aggiungeremo che nel Medioevo, la valeriana si considerava come una panacea, un “cura-tutto” al quale si ricorreva per trattare la tosse, i dolori mestruali, certi disturbi visivi, botte e tagli, compresa l’epilessia.
Oggigiorno, non ci sono dubbi che tutte le proprietà sedative e rilassanti conferiscono alla valeriana il suo successo nella fitoterapia e nella medicina naturale.
Vediamo ora tutti i benefici della valeriana e tutto il benessere che questa potente pianta può offrirti.
LE PROPRIETÀ DELLA VALERIANA
- Valeriana per dormire
Tra gli infusi rilassanti per dormire, si distingue la valeriana grazie al suo contenuto di valepotriati (iridoidi). Gli iridoidi, uno dei principi attivi presenti nelle piante della famiglia botanica delle valerianacee, hanno la caratteristica di essere dei sedativi vegetali. Nella fitoterapia s’impiegano per correggere i disturbi del sonno e i cambiamenti d’umore. Nel caso del sonno, è stato comprovato che l’assunzione regolare di valeriana migliora la conciliazione del sonno e la sua qualità.
Dunque, se ci chiediamo come conciliare il sonno, l’assunzione della valeriana più o meno un’ora prima di andare a letto è un’eccellente opzione. La valeriana è ottima per dormire!
- Valeriana per l’ansia
L’effetto sedativo della valeriana che abbiamo commentato prima la trasforma in un’eccellente alleata nel momento di ridurre la tensione nervosa e l’ansia. Se siamo alla ricerca di infusi per rilassare i nervi, possiamo contare sulla valeriana! Quindi, la valeriana può contribuire a ridurre lo stato di stress e i sintomi di depressione leve.
A seconda della dose utilizzata, e il metabolismo di ognuno, la valeriana può produrre sonnolenza, per questo sempre si consiglia un consumo graduale per valutare la risposta del nostro organismo.
- Valeriana rilassante muscolare
La valeriana si distingue per essere un’eccellente opzione per ridurre i dolori muscolari e articolari, contratture, crampi, nevralgie e spasmi. Allo stesso tempo, la valeriana si utilizza comunemente via topica per alleviare crampi e rilassare i muscoli.
- Valeriana per i dolori mestruali
Dato che la valeriana aiuta a ridurre gli spasmi muscolari, può essere di grande aiuto nel momento di ridurre i dolori mestruali, così come l’irritabilità associata alla sindrome premestruale, i cambi d’umore e la mancanza d’energia che ne possono derivare.
PRECAUZIONI PER L’USO DELLA VALERIANA
Tutte le piante medicinali possiedono principi attivi che possono interagire con l’assunzione di altri farmaci, ridurli o rafforzarli, o con stati di salute particolari o malattie croniche.
Se ricerchiamo nella letteratura scientifica degli effetti secondari, non si trovano di solito delle controindicazioni, effetti indesiderati o avvertenze e proibizioni per le persone in salute, che non abbiano nessuna condizione che richieda un trattamento particolare.
Senza dubbio, dovremo consultare un medico nel caso di seguire un trattamento con ansiolitici o antidepressivi, per esempio, perché in certe persone, la valeriana potrà rafforzare l’effetto sedativo della medicazione, o aumentare i suoi effetti avversi.
Se ricerchiamo valeriana nella gravidanza, le opinioni divergono, perché nel caso di gravidanza e allattamento, tutto quello che s’ingerisce va a finire nel latte materno. Se sei incinta o stai allattando il tuo bambino, ti raccomandiamo di consultare il tuo medico.